Bis zu zwölf Tonnen Ladung kann ein Chinook CH-47 transportieren. Der auf Grund seiner Form auch als „fliegende Banane“ bezeichnete mittelschwere Transporthubschrauber des amerikanischen Herstellers Boeing-Vertol besitzt für eine schnelle Be- und Entladung eine große Ladeklappe im Heck, durch die auch ganze Fahrzeuge passen.
Die Klappe kann auch während dem Flug geöffnet werden um die Ladung an Fallschirmen über dem Operationsgebiet abzuwerfen. Auch Truppen können während dem Flug abspringen und an Fallschirmen landen. In zivilen Einsätzen werden bisweilen auch Hilfsgüter in Katastrophengebieten abgeworfen, wenn eine Versorgung auf dem Landweg nicht mehr möglich ist.
Am 22. Juli überflog kurz nach 17 Uhr ein Chinook CH-47 von Westen kommend die Metropolregion sowie Mannheim und Heidelberg und flog in östlicher Richtung weiter. Auffällig bei diesem Überflug war die geöffnete Heckklappe des Hubschraubers.
„Es ist nicht ungewöhnlich für einen CH-47, mit geöffneter Heckklappe zu fliegen“, wie die Pressestelle der U.S. Army Europe and Africa auf Anfrage mitteilte. Dabei würden zudem alle Vorschriften eingehalten werden, insbesondere die Ladung und auch die Passagiere seien dabei im Innern des Helikopters gegen jegliche Gefahren gesichert, wie es in dem Statement weiter heißt.
Und noch etwas konnte die Pressestelle mitteilen: Der Flug stand nicht im Zusammenhang mit der Flutkatastrophe, es wurden also keine Hilfsgüter abgeworfen. Bei dem Überflug über die Metropolregion handelte es sich laut Auskunft um einen Trainingsflug der U.S. Army.